Een tijd voor verandering: Van Xocoatl tot de Witte Neushoorn.
De tijd dat een beeld meer zegt dan vele woorden en daden, is beslist onze huidige tijd waarin we met elkaar omgaan. Ook mijn naam als merk en het bijhorende logo heeft een sterke invloed op de ervaring en beleving van mensen bij één van de mooiste zaken in de wereld; chocolade!
Zoals mijn jarenlange zoektocht en gedrevenheid me steeds heeft geholpen in het vinden van kwalitatieve cacao, zo ook heeft mijn eigenzinnigheid me uiteindelijk beloond met ware pareltjes van pure origine chocolade. Om dit te bekomen was het de regel om op een eerlijke en respectvolle manier handel te doen met alle betrokken partijen in het hele ’bean to bar’ proces.
Laat het nu dit ‘respectvol zijn’ dat me heeft besloten in onze huidige tijd van beeldvorming, om het logo van mijn geliefde Azteken god ‘Xocoatl’ visueel te vertalen naar een meer toegankelijk en identificeerbaar beeld, een beeld dat geen afbreuk doet aan bevolkingsgroepen of bepaalde etnische kenmerken.
Ook door het internationale succes van ‘Van Dender’-chocolade werd het ook tijd dat het logo overal in de wereld een zelfde beleving bij fijnproevers zou oproepen. En zo heeft een zeldzame ‘Witte Neushoorn’ zich op een mooie dag een weg gebaand in mijn atelier vol zoete fantasieën.
De witte neushoorn
Het verhaal achter de ‘Witte Neushoorn’ is gelaagd.
Een dier
Een dier als logo, maakt dat er gemakkelijker een gevoelsmatige binding ontstaat dan wanneer het om een mens als afbeelding zou gaan. Een dier wordt universeel begrepen en zit als gevoel al als kind in ons geheugen vervat. Het is een beeld met een gevoelswaarde. Zonder dat we het dier neushoorn, in het echt moeten tegengekomen roept het toch kracht, moed, sterkte en robuustheid op.
De witte neushoorn
De witte neushoorn is een met uitsterven bedreigd ras, wat het een zeldzaam gegeven maakt. Een gegeven dat we onbewust willen koesteren. Dit kun je gemakkelijk doortrekken naar de wereld van chocolade. Meer dan 90% van alle chocolade in de wereld komt van één soort; de ‘Forastero’. De overige 10 % van deze zoetigheid wordt door een handvol boeren en producenten vervaardigd. Ze doen beroep op zeldzame en veel meer complex smakende cacaobonen zoals de ‘Trinitario’, de ‘Criollo’ en de ‘Arriba Nacional’. Deze moeilijk te verbouwen soorten zijn zoals de ‘witte neushoorn’ in de wereld van de zoogdieren.
De symboliek
Een neushoorn straalt natuurlijke kracht en intensiteit uit. In sommige culturen staat het symbool voor ‘authenticiteit’ en heeft het een mythische waarde die vorm geeft aan daadkracht, doelgerichtheid en zelfs oer-wijsheid …
Het ‘witte’ staat, naast de zeldzaamheid in het dierenrijk ook algemeen om zijn zuiverheid en puurheid gekend. In elke cultuur wordt de kleur wit als zuiver begrepen. Dit is ook het geval voor mijn chocolade. Mijn steeds streven naar een zo zuiver en puur mogelijke chocolade, maakt dat mijn ‘chocolade drops en bars’ met één van de hoogste percentage pure cacao ter wereld worden gemaakt.
En zo draagt een zeldzaam maar magisch dier als de ‘Witte Neushoorn’ bij tot mijn gedachtegoed in het streven naar de hoogste kwaliteit. Sinds ‘de witte neushoorn’ mijn atelier vol zoet verlangen is binnen gewandeld, heeft chocolade bij vele klanten nog meer het respect gekregen dat ze verdient.
En dat de smaak als magisch wordt ervaren moet ik niet meer uitleggen, toch?
Wist je dat er, ondanks de relatief korte geschiedenis van witte chocolade, nogal wat discussie bestaat over de oorsprong van de witte chocoladereep? Officieel beweert Nestlé de schepper van witte chocolade te zijn met de introductie van de witte chocoladereep ergens in de jaren 1930, maar sommige experts zijn daar niet zo zeker van.
U vraagt zich misschien af hoe zo iets recents zo’n omstreden geschiedenis kan hebben. Waar het op neerkomt is de definitie, want kenners waren sceptisch dat witte chocolade “echte” chocolade kon zijn. Hier volgt een overzicht van de mysterieuze geschiedenis van witte chocolade.
Wat is witte chocolade
Om te begrijpen waarom witte chocolade zo’n dubbelzinnige geschiedenis heeft, moet je eerst begrijpen wat witte chocolade nu precies is. Witte chocolade is zoete chocolade gemaakt van cacaoboter, melk en suiker.
Toen het voor het eerst op de massamarkt werd gebracht, geloofden de mensen niet dat het echte chocolade was omdat het geen cacaopoeder bevatte. Het eetbare deel van de cacaoplant bestaat echter voor meer dan 50 procent uit cacaoboter. Pas in 2002 verklaarde de FDA dat witte chocolade “chocolade” mag worden genoemd als er meer dan 20 procent cacaoboter in zit.
Oorsprong onbekend
Wat is de oorsprong van witte chocolade? Niemand kan het echt zeggen. Chocolade werd pas in 1847 in reepvorm verkocht, toen de eerste reep pure chocolade op de markt kwam. Daarna duurde het tot 1875 vooraleer melkchocolade werd gemaakt door melkpoeder in het recept te verwerken. Bij eerdere pogingen om melkchocolade te maken, werd melkroom gebruikt, maar dat werkte niet. De Zwitserse scheikundige Henri Nestlé ontdekte echter het gebruik van gecondenseerde melk om de chocolade in reepvorm te stabiliseren. Toch werd melkchocolade pas in 1897 als chocoladereep verkocht.
In de 20e eeuw ten slotte doken wereldwijd geruchten op over witte chocolade, maar er werden op geen enkele markt actief repen verkocht. De eerste vermeldingen hadden betrekking op witte bakchocolade, die hoogstwaarschijnlijk werd gebruikt voor coatings en banketbakkerswerk. Verrassend genoeg dateren deze vermeldingen al van 1865. In een select aantal recepten in Zwitserse kookboeken die in de jaren 1860 ontstonden, wordt witte chocolade vermeld. Dit bevestigt dat sommigen witte chocolade al minstens 70 jaar kenden voordat hij ooit commercieel werd verkocht.
Maar hoe kon witte chocolade dateren van vóór de melkchocolade als er nog geen melkpoeder werd gebruikt om de chocolade te stabiliseren? Simpel, deze recepten waren niet ontworpen voor repen. In plaats daarvan werden ze gemengd met room of melk om een karamelachtig snoepje te maken, of hard gemaakt tot een snoepje.
Het Broma Proces
Het enige feit waarover men het eigenlijk eens is wat de geschiedenis van witte chocolade betreft, is dat Nestlé in 1936 als eerste witte chocoladerepen op de massamarkt bracht. Maar witte chocolade was eigenlijk al eerder op de markt – we weten alleen niet precies wanneer. Wereldwijd werd witte chocolade ergens tijdens de Eerste Wereldoorlog ontdekt, toen Amerikaanse soldaten verhalen vertelden over vreemde witte chocolade in Europa.
Dit wordt gestaafd door enkele producten die toen op de markt waren, waaronder witte repen die de Double Zero Bar werden genoemd. De Double Zero Bar werd in 1920 geïntroduceerd als de eerste commerciële toepassing van witte chocolade. De reep maakt echter gebruik van een mix van nougat, amandelen en witte fudge – er wordt geen echte witte chocolade gebruikt.
Het bedrijf dat wordt gecrediteerd voor de uitvinding van witte chocolade als reep was Nestlé in 1936, maar zelfs dat staat ter discussie. Officieel stelt het Chocolademuseum dat de uitvinding van witte chocolade ergens in de jaren 1930 door Nestle in Zwitserland is gedaan. Nestlé verklaarde echter dat zij al eerder witte chocolade begonnen te produceren als een manier om overtollig melkpoeder te verwerken tijdens de Eerste Wereldoorlog. Officieel heeft Nestlé nooit verklaard wie de chocolade precies heeft gecreëerd.
Bovendien heeft het bedrijf verklaard dat de creatie van de eerste witte chocoladereep tot stand kwam tijdens het experimenteren met kindervitamines. In die tijd was de wereld in staat van oorlog en was er toenemende bezorgdheid over het op peil houden van de vitamine-inname bij kinderen. Nestlé voegde cacaoboter toe aan gecondenseerde melk om een vaste vorm van vitamineverstrekking voor zieke kinderen te creëren. Ook dit werd in 1936 geïntroduceerd.
De eerste geregistreerde officiële witte chocoladereep was de Galakreep of Milky Bar. Hij werd zowel in Zwitserland als in het Verenigd Koninkrijk voor het eerst op de markt gebracht in 1936 onder de naam Galak Bar, die de naam was van de dochteronderneming van Nestlé die het melkpoeder leverde. Toch zeggen sommige deskundigen nog steeds dat ook dit geen officiële witte chocolade was.
Sommige bronnen beweren dat de eerste in massa geproduceerde witte chocoladereep de Alpine White Chocolate Bar was die in 1948 door Nestlé werd gemaakt. Deze bewering is te wijten aan het feit dat dit de eerste witte Zwitserse chocolade was die in de Verenigde Staten werd gedistribueerd.
Hoe lang bestond witte chocolade al voordat hij commercieel verkrijgbaar werd? Niemand kan het echt zeggen, maar we zijn blij dat het gebeurd is! Vandaag de dag kunnen chocolatiers heerlijk intense witte bakchocolade of subtiel zachte witte chocoladerepen als tussendoortje maken. Het is jammer dat we nooit precies zullen weten wie we voor zo’n heerlijk hapje moeten bedanken.